Mar abierto

Hay un momento en todos los viajes en que el punto de partida desaparece. Ya no vemos la costa y con ella se esfuma la posibilidad del retorno. No tenemos más remedio que dedicarnos de lleno a la navegación.
En estos últimos días de 2010, con la mitad de las páginas ya dibujadas a lápiz, me resulta más fácil imaginarme La Isla Elefante terminada. El dibujo se hace cada vez más fluido, los personajes ya están dentro del lápiz.
Estos son algunos de los dibujos que me gustan más, no por su detalle sino por su expresividad. Es una lástima que el lápiz desaparezca porque es mucho más sugerente que la tinta.

Estos dos cuadros muestran el instante en que la burocracia uruguaya transforma al "Royal Princess" en el "Instituto de Pesca N°1".

Parte de la secuencia en la que el "Instituto de Pesca N° 1" es alistado para su viaje antártico. Le instalan lo último en telecomunicaciones; un trasmisor de telégrafo inalámbrico con 450 km de alcance. Muy poco para un viaje de casi 3000 km.

No hay aventura en el mar que pueda prescindir de estar dos imágenes: la mano del capitán moviendo el trasmisor de órdenes hacia adelante y la chimenea borboteando humo y chispas.

En navegación

Este es el boceto de la página 11 de La Isla Elefante. Muestra elmomento en que el barco uruguayo navega con rumbo sur y el capitán decide intentar la comunicación radial con Puerto Stanley, en las Malvinas.

Creo que refleja el momento actual de mi trabajo; en medio del océano, estoy lejos del puerto de partida pero falta mucho para llegar a destino.

Men Wanted

Antes de empezar a dibujar hay una etapa que para mí es la más angustiante. Seguramente es el momento en el que se decide la calidad gráfica de una historieta; el bocetado de la puesta en página.

En mi caso, como escribo mis propios guiones, tengo la licencia para cambiar la división en viñetas. Eso me da todavía más angustia, porque el resultado de este trabajo es una hoja llena de garabatos que sólo yo entiendo. Algo que me da mucho menos satisfacción que una página terminada. Ver los dibujos terminados es como terminar el triple salto mortal y caer parado, pero mientras estoy en el terreno inseguro del boceto, el nivel de adrenalina es alto.

Intento que esa carga de ansiedad sirva para que la mano fluya libremente, sin miedo a equivocarme. Tengo que estar dispuesto a hacer de nuevo el boceto de cada página las veces que sea necesario, y de hecho muchas veces lo hago.

Este es el boceto de la página 2 de "La Isla Elefante" junto a la página terminada. Entre una y otra hay un largo trabajo de documentación - especialmente en esta página que muestra al Londres de 1912 - y de ajuste en Photoshop. Pero de eso voy a hablar en otro post.

La tripulación

Esta es la foto más conocida del Teniente de Navío Ruperto Elichiribehety, uno de los protagonistas de "La Isla Elefante". Elichiribehety comandó el viaje al sur del Instituto de Pesca N° 1.

Para desarrollar el personaje me apoyé en su sangre vasca. Si bien la gorra de marino es muy interesante visualmente, decidí que en la navegación por las aguas antárticas Elichiribehety se abrigara con una boina. Por un lado me ayuda mucho para la expresión del personaje y por otro le quita el carácter militar que le daría una gorra con el escudo de la República en cada cuadrito. Mi idea es que la autoridad de Elichiribehety no provenía tanto de su rango como de sus dotes personales de mando. Aunque la expedición tuvo carácter oficial, parte de la tripulación era civil, y el propio barco era un pesquero.

Además, la gorra naval que se usaba en los primeros años del siglo XX, con poco vuelo en la copa, podía parecerse demasiado a la del Corto Maltés y despertar suspicacias sobre la originalidad de mi trabajo (no, es broma).

El barco

Aunque el "Instituto de Pesca N° 1" era un barco histórico, fue desguazado y se conservan de él muy pocas referencias visuales. Por eso, para poder dibujarlo en distintas posiciones y para tener una referencia clara de los espacios donde se desarrolla la mayor parte de la acción, decidí construir un modelo a escala. Por las referencias históricas, el IDP N°1 era un arrastrero, un "trawler". También se habla de su proa recta, chimenea prominente y la característica popa "cola de pato" (Revista Naval, Montevideo, 1991). Investigando en la web, encontré que se trataba de un diseño estándar; casi todos los trawlers de principio de siglo tenían las mismas características. El IDP N° 1 fue construído en 1905 en los astilleros de Aberdeen, en Gran Bretaña y llegó al Río de la Plata cuatro años después. Por suerte encontré unos planos para modelismo de un barco muy similar, el "Consul Pust" construido en Alemania en 1920. En base a esos planos y ajustando el diseño de la cabina a lo que se puede apreciar en las fotos, construí este modelo con cartón sueco y papel. No es perfecto, pero me va a ser de gran utilidad para dibujar al IDP N° 1. Además me parece que es un barquito realmente atractivo, dan ganas de verlo encarando los riesgos de la navegación antártica.

La Tapa

En la imagen, de izquierda a derecha, El Teniente de Navío Ruperto Elichiribehety y el Comandante Ernest Shackleton. Atrás, iceberg y albatros.

Delo por hecho

La Isla Elefante ya es legalmente un proyecto que cuenta con el apoyo de los Fondos Concursables. Hoy a las 16:00 firmé el contrato y recibí el diploma.

Nunca ví tantos bailarines actores y actrices en un mismo lugar, excepto quizás en alguna obra de teatro de la Comedia Nacional.
Muy rico el café, aunque el mozo se enojó porque me quería servir yo y me golpeó la taza contra el plato al servirme.
Gracias a Roy por la foto.

Mirando el Mapa

Lo primero que hice cuando este viaje pasó de ser una posibilidad a ser algo real y próximo, fue releer el guión que presenté a los FFCC (Fondos Concursables, no Ferro Carriles ni Fútbol Clubs).

Es una buena experiencia leer algo que uno escribió tiempo atrás. Los elementos sorpresa casi que funcionan como si lo hubiera escrito otro, y los errores saltan a la vista con toda su fuerza. Me dí cuenta, por ejemplo de algunas turbiedades en los tiempos de la primera parte. Antes que empiece la acción central de la historia hay varias líneas argumentales independientes que sirven para presentar los personajes. Entre la presentación de Shackleton antes de su partida de Londres y la presentación de Elichiribehety en el Río de la Plata pasan varios meses. Sus senderos se rozan cuando el Endurance recala en el puerto de Montevideo en ruta hacia la Antártida. Y la acción principal arranca dos años más tarde, cuando llega el pedido de auxilio de Shackleton.

Como no me gustan los recuadritos que indican "agosto de 1914" o"varios meses más tarde...", me gustaría que el encadenamiento entre estos hechos fuera natural, y que se entendiese directamente al leer los cuadritos. Quiero que la historia tenga fluidez.

Una opción estética que tomé desde el comienzo es que mi historia va a ser verosímil. Si bien es un relato de ficción, no quiero que nada en ella vaya en contra de los acontecimientos que realmente sucedieron. En todo caso los personajes serán construcciones de ficción, pero sus acciones - por lo menos las más importantes, las que quedaron registradas - serán reales.

Por eso el mapa de mi navegación está lleno de islas, bajofondos y rocas semisumergidas. Tengo que lograr una historia entretenida sin hacer trampa y sin hundirme por el camino.

Veremos.

Leven anclas!

El lunes 26 de julio se firma el contrato. ¡La Isla Elefante comienza su viaje hacia los lectores!

El fin de semana pasado se publicaron los fallos y felizmente mi proyecto está entre los seleccionados, junto a destacados autores y otros que aún no tengo el gusto de conocer. No tengo muchos comentarios para hacer en este momento, excepto que se aprecia una renovación entre los nombres de los subvencionados. Eso me alegra porque significa que la cantera sigue dando valores y me da un poco de verguenza porque pertenezco a una generación que ya debutó hace más de diez años en la edición de historietas. Prometo que voy a justificar el lugar que me dieron en este viaje trabajando todo lo que pueda para poner en manos del público un libro de calidad.

Mis felicitaciones a los colegas que comparten la lista de seleccionados y también a los que quedaron afuera, por el esfuerzo que hicieron, seguramente un paso que los acerca más a ver su obra publicada. Buenos vientos para todos.

La Firma del Pepe

En el mismo momento que yo escribía mi anterior entrada en este Diario de a Bordo, el 6 de mayo, el expediente con los fallos del Fondo Concursable 2010 zarpaba desde el Ministerio de Educación y Cultura para recorrer el proceso de aprobación final por las autoridades pertinentes.
Hoy, 14 de junio, se informa que sólo falta la firma del Presidente.

Por suerte el presidente Viera no tardó tanto en autorizar la expedición del "Instituto de Pesca N° 1", en 1916. En aquella oportunidad, pasaron apenas diez días entre el pedido de auxilio y la partida del barco de rescate. Pero esa es otra historia, que si tenemos suerte, podremos conocer en pocos meses.

Esperando el Deshielo

Parece que los días no pasaran. Los meses se hacen eternos esperando. Estamos a comienzos de mayo y no hay noticias.

Para ser justos, hace unas semanas algo apareció en la web de los Fondos Concursables; la lista de proyectos presentados. Acompañados por la pegadiza tonada del bolero "Me importas tú", aparecen los nombres de destacados creadores de historietas tales como Renzo Vayra, el propio Nicolás Rodríguez, mi hermano, el Tunda Prada, Verónica Leite o Daniel Soulier. También están varios de la camada más reciente, como la gente de Dragon Comics y el Conejo Guálter. Y otros que no conozco, aunque seguramente debería. Un proyecto se titula"Florencio Sánchez" y otro "Cardal", seguramente dentro de la misma línea de historieta histórica que "La Isla Elefante". También aparece una adaptación de "La Balada de Johnny Sosa", novela de Mario Delgado, un autor que adivino muy influido por la historieta de aventuras. Por último, quiero mencionar un proyecto que me da muchas ganas de ver realizado: el de la Asociación Cultural Pro Arte del Norte, de Rivera.

En total son 40 proyectos, va a estar difícil.

Respondiendo el llamado

Este es un proyecto presentado al Fondo Concursable del Ministerio de Educación y Cultura. Si resulta elegido por el jurado, el Fondo va a subvencionar la producción, edición y difusión del libro "La Isla Elefante".

El llamado 2010 para presentar proyectos fue en la segunda semana de febrero.

El Jueves 11 a medio día entré al edificio de Reconquista y Misiones llevando seis carpetas con formularios, fotocopias, cartas de intención, presupuestos y guiones. La funcionaria del Ministerio recibió todo amablemente, ya que yo fui su primer atendido de la tarde. Me tocó el número 9. Buen augurio, siempre fue mi número de suerte.
Durante toda nuestra conversación ella se refirió al momento posterior al fallo del jurado como "cuando ganes vas a tener que hacer esto" "cuando ganes podés hacer lo otro". A todos les dirá lo mismo.